Inés Ortega Ripoll "La Niña del Columpio"

La cantaora y bailaora Inés Ortega Ripoll, de nombre artístico La Niña del Columpio, fue la cantaora que podía competir con la Niña de los Peines. Popular en los cafés cantantes de Sevilla, Madrid y Jerez, La Niña del Columpio, a la que comparaban con Pastora Pavón, nació en Cádiz el 20 de marzo de 1892, y murió en Cádiz el día 11 de septiembre de 1956. Inés, con poco más de 1 año, quedó huérfana de su madre y poco después de su padre.

A partir de entonces quedó bajo la custodia de su tía Gabriela Ortega Feria, gran bailaora y cantaora de pura esencia gaditana. Casada con el matador de toros Fernando Gómez García, "El Gallo". En esa casa de la sevillana Alameda de Hércules, Inés se fue criando con sus primos hermanos, los matadores de toros Fernando, Joselito y Rafael, "Los Gallos" y el cantaor Caracol Viejo (padre de Manolo Caracol). En aquella época, la Alameda de Hércules fue la meca del Arte Flamenco y Taurino y la casa de los "Gallos" era frecuentada por la flor y nata de artistas flamencos y toreros

Inés llevaba en sus venas la herencia cantaora y bailaora de todas sus gentes, la dinastía de los Ortega de Cádiz, y con aquellas vivencias se fue forjando y perfeccionando su categoría artística como cantaora y bailaora. Apareció en los escenarios como Inés Ortega "La niña del columpio" y debió su nombre artístico a un cante que interpretaba por estilo de bambera y que fue muy popular, y decía así: "Cuando me subo al columpio/ la sangre se me precipita/ y si me empujan con fuerza/ me entra la muerte chiquita". Fue cantaora y bailaora con maestría, dominó varios estilos destacando por bambera, tangos, seguiriya, alegrías, garrotín y cantes festeros. Por su categoría artística se le consideró competidora de Pastora Pavón "Niña de los Peines". El gran cantaor gaditano Aurelio Sellés manifestaba que Inés Ortega era un fenómeno como artista. Y así lo expresó en sus Conversaciones flamencas a José Blas Vega.

En 1908 con 16 años aparece en Cádiz en el Salón Novedades (anteriormente La Jardinera) donde, por error, se menciona que era natural de San Fernando. En 1910 actúa en el Teatro Cómico de Cádiz, junto con su prima la bailaora Rosario Feria "La Bonita" y el cantaor "El niño de la Isla" (abuelo del Beni de Cádiz), y en 1913 figuraba en el Café del Humilladero en Madrid. Contrajo matrimonio con Ignacio Muñoz Picardo, natural de San Fernando, el día 29 de febrero de 1911. Poco tiempo después su marido la retiró de los escenarios -cosa normal en aquellos tiempos- y se dedicó a criar a sus hijos y cantaba en algunas ocasiones en fiestas familiares.

En 1937 fusilaron a su hijo Antonio Melchor en los fosos de Puerta Tierra. Aquel suceso fue crucial para Inés la del Columpio, ocasionándole una enfermedad que la llevaría a la muerte.

Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)