Manuel Franco Barón "Manolo Franco"

Manuel Franco Barón, conocido en el mundo de la guitarra flamenca con el nombre de Manolo Franco, nació en Sevilla el 14 de julio de 1960. Con 15 años comienza su brillante carrera artística, tocando para acompañar el baile, y en 1979 consigue el primer premio de guitarra en Radio Sevilla. Se consagra como tocaor al conseguir el Giraldillo del Toque de la II Bienal de Arte Flamenco, otorgado por un jurado de grandes artistas, entre los que figuraban Paco de Lucía, Víctor Monge "Serranito", Manolo Sanlúcar y Juan Habichuela; y en competencia con Pedro Bacán, Tomatito, Rafael Riqueni y José Antonio Rodríguez.

En los años 1985 y 1986 ofrece recitales en ciudades españolas y extranjeras, grabando discos como solista y acompañante de primeras figuras del cante. Triunfando en la Cumbre Flamenca de Madrid, en peñas flamencas y en los festivales andaluces, en los cuales viene actuando como figura destacada de la guitarra flamenca. De él ha dicho, entre otros elogios, el flamencólogo Manuel Ríos Ruiz:

“Una sensibilidad musical y flamenquísima es lo primero que se denota al escuchar el toque de Manolo Franco. Después, inmediatamente después, se percibe una sorprendente maestría y un dominio completísimo del instrumento y de su técnica. Y enseguida nos llega, por los giros de su música, algo todavía más valioso: la personalidad... El esplendor que hoy goza la guitarra andaluza se refleja en los toques de Manolo Franco como en un espejo... La sabiduría de este tocaor, viene de muy lejos. Ha hecho muy bien el jurado de la Cátedra en premiar a este maestro de la sonanta jonda, cuando se encuentra en el mejor momento de su carrera artística”.

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Fuente

• El Arte de Vivir el Flamenco (Información cedida gentilmente, ver autorización)